Esta es la única guía de campo compacta, portátil y fácil de usar que tanto el observador de aves novato como el experimentado necesita para identificar aves en el campo, en los diversos hábitats que se encuentran en Costa Rica. Incluye descripciones e ilustraciones de las 903 especies definitivamente conocidas en Costa Rica, incluyendo las especies pelágicas y las especies que regularmente se encuentran en la Isla del Coco. Cincuenta y seis de estas especies se encuentran en una sección de «Rarezas» que incluye accidentales, especies pelágicas menos comunes y especies que no han sido reportadas en más de veinte años. Las detalladas ilustraciones a todo color muestran características de identificación, incluidas las diferencias de plumaje entre machos, hembras y juveniles, así como vistas de aves en vuelo cuando sea pertinente.

Robert Dean ha proporcionado más de 360 ilustraciones nuevas, incluyendo sesenta y cuatro especies que se ilustran por primera vez en esta edición. Estas incluyen adiciones recientes a la lista de especies del país, especies pelágicas, especies de la Isla del Coco y todas las especies accidentales registradas en el territorio costarricense. Los mapas de distribución y la nomenclatura se han actualizado para esta edición, la cual también presenta un nuevo esquema de organización de fácil uso y un índice alfabético de grupos en la contraportada interna.